睡眠中に10秒以上の呼吸停止（または低呼吸）の状態が、1時間当たりで5回以上起きていると判定されると睡眠時無呼吸症候群（SAS）と診断されます。
原因としては、大きく2つあります。ひとつは、睡眠中に上気道が閉塞されてしまうことで起きる閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSAS）、もう一つは、脳から呼吸指令が出ないことで呼吸をしなくなる中枢性睡眠時無呼吸症候群（CSAS）です。全SAS患者さまのほとんどは、OSASによるものです。
SASを放置し続けると、高血圧、心臓病（狭心症、心筋梗塞、心不全、不整脈 等）などの発症リスクを上昇させますので、気づいたら速やかにご受診されるようにしてください。また呼吸が止まった状態を続けると、脳が休まらなくなるので、熟睡しにくくなります。このことが、中途覚醒、日中に強い眠気に襲われる、起床時に頭痛がする、集中力の低下（居眠り運転、労働災害 等）などを引き起こすようになります。
このような症状の方は
ご相談ください
- 同居している家族から、いびきがうるさい、呼吸が一瞬止まるなどの指摘を受けた
- 日中、強い眠気に見舞われることがよくある
- 運転中に居眠りをしてしまうことがある
- 睡眠中に息苦しくなって、よく目が覚める
- トイレに行きたくなり、何度も起きてしまう
- 朝起きた際に頭痛がする
など
検査について
上記の症状がみられ、問診や診察を行い、SAS（OSAS）の発症が疑われる方には、簡易睡眠検査が行われます。これは、睡眠中の呼吸状態やSpO2を測定する装置が患者さまに貸し出され、御自宅で装着したまま寝ていただくものです。
同装置で記録された結果を医師が確認し、詳細な検査が必要となれば医療機関で一泊入院してのポリソムノグラフィ（PSG）が行われます。最近のガイドラインでは、無症状でも高血圧、糖尿病、冠動脈疾患等の疾患がある場合、AHI（Apnea Hypopnea Index：無呼吸低呼吸指数）が5以上と判定されればOSASと診断されます。また、5以上15未満が軽症、15以上30未満が中等症、30以上が重症となります。
治療について
OSASによる治療は基礎疾患の有無によりますが、減量や禁煙、禁酒等の生活習慣の是正がまず行われます。軽症であれば歯科にて専用のマウスピースを作成し、夜眠りにつく際、それを装着します。
またAHIが40以上であれば、CPAP療法（経鼻的持続陽圧呼吸療法）が行われます。これは、器械からマスクを通して加圧した空気を送り、気道を広げる治療のことです。このことでいびきも軽減され、熟睡感も得られやすくなります。ただし肥満が原因であれば、減量するなど生活習慣の改善も必要です。
マウスピース、CPAPともにメリット、デメリットがあります。
マウスピース
メリット
- 小型の装置なので携帯に便利。
- 装着しても目立たない。
- 装着時のストレスが少ない。
デメリット
- 歯や口腔内の状態によっては装着できないことがある。
- 不快感を感じやすい。
- 鼻の状態次第では息苦しく感じることがある。
- 長期間使用で顎周囲の筋肉の異常や歯並びの異常が出現することがある。
CPAP
メリット
- 睡眠中の無呼吸やいびきが軽減される。
- 副作用がほとんどない。
- 自宅で使用できる。
デメリット
- 使用中の不快感がある（鼻・喉が乾燥する、肌がかぶれるなど）。
- 長期的に使用する必要がある。
- 保険適応となるのは重症のOSASのみ。
なお、扁桃の肥大や舌の巨大化が気道閉塞の原因であれば、手術が検討されます。
さらにCSASに関しては、異常呼吸の原因として心不全や心不全の関連疾患で発症することが多く、そちらの治療が優先されます。
